Када се термо папир изложи температурама изнад 70 степени, његов термални премаз почиње да мења боју. Да бисте разумели зашто се то дешава, морате погледати његов хемијски састав.
Термички премаз се првенствено састоји од две компоненте: безбојне боје (познате и као леуко боја) и развијача боје. Овај тип папира се назива двокомпонентни-папир за хемијско термичко снимање.
Обично коришћене безбојне боје укључују супстанце као што су кристално љубичасти лактон (ЦВЛ) из система трифенилметан фталида, боје на бази флуорана-, бензоил леуко метилен плаво (БЛМБ) и једињења на бази спиропирана-.
Уобичајена средства за дисперговање укључују поливинил алкохол (ПВА) разреда Л-3266, ГЛ-05 и КЛ-03 (произвођач Ниппон Синтхетиц Цхемицал Индустри).
Често коришћени адитиви за горње и основне премазе укључују Гохсефимер З-200 и ПВА разреде Т-350 и Н-300.
Често коришћени развијачи боја укључују супстанце као што су п-хидроксибензојева киселина и њени естри (ПХББ, ПХБ), салицилна киселина, 2,4-дихидроксибензојева киселина и ароматични сулфони.
Када се термални папир загреје, долази до хемијске реакције између безбојне боје и развијача боје, стварајући боју; сходно томе, када се папир користи у факс машини за пријем и штампање сигнала или у термалном штампачу, појављују се слике и текст. Пошто су доступне различите врсте безбојних боја, резултујућа штампана боја може да варира-дајући нијансе као што су плава, магента или црна.